50代の方はいろんな趣味を持ってますが、やはり車に興味がある方が多いです。ちょうどミニカーなんかが流行った時期に子供だった50代の大人たちは大人になっても子どものまんまです。そんな50代のおやじが好きなミニクーパーのお話です

長く低迷したイギリスの自動車工業界の状況を反映し、生産、販売会社の名前は幾度も変わったが、 Mini 自体は2000年まで、40年以上に渡り、生産、販売が継続された。1990年頃には、日本の企業がMiniの製造、販売権を取得する計画(その場合，国内向けに軽自動車版も予定されていた)もあったが実現せず、1994年以降は、ドイツのBMWが、ランドローバーと同時にローバーを傘下とし、 Mini にまつわる権利も手中にした。 BMWは、新規に投入する、同社初となるFF車をニューMiniと位置づけ、それまでの資産（ヘリテイジ）を生かしたビジネスをすべく、傘下となった旧ローバーの技術者による車両開発を行った。2001年から、英国のオックスフォード工場（旧ローバー社カウリー工場）で生産開始され、車名を全て大文字のMINIに変更し、販売されている。 BMW・MINIが登場したことで、初代「Mini」は、「Classic Mini」、「BMC Mini」、「Rover Mini」とも呼ばれる。 第二世代のMINIについては、MINI (BMW)を参照していただき、当項目では1959年から2000年まで生産された、オリジナルの「Mini」について記述する。 なおイギリスは日本と同じ左側通行で、Miniも元来右ハンドル車であるが、日本に輸入されたMiniには左ハンドル車が多い。 これは排気ガス規制が日本に近い米国カリフォルニア州に合わせた対米輸出車を並行輸入していた為である。 オリジナルのMiniはイギリスBMC（British Motor Corporation）のサー・アレック・イシゴニス（アレクサンダー・アーノルド・コンスタンチン・イシゴニス Alec Issigonis）によって設計された革命的で特徴のある小型車である。Miniはイギリスのバーミンガムのロングブリッジ工場で生産された。現在の小型車の定番になっている横置きエンジン、前輪駆動、2ボックススタイル（ハッチバックではなく、独立したトランクを持っていた）の組み合わせは当時としては画期的だった。 Miniは全車種で一般的な水冷4気筒エンジンを採用していたが、それまでの車のパッケージとは異なり、エンジンを横置きにして、トランスミッションをオートバイと同様に、エンジン下部のオイルパン内部に置き、エンジンオイルで潤滑する構造とした。これらの工夫によって前輪駆動が可能となった。これは時代に先んじた、エレガントな技術革新だった。このコンパクトなパワートレイン設計によって、小さな車体にもかかわらず、必要十分な室内空間を確保することに成功している。FF車のエンジンとトランスミッションの配置はメーカーごとにさまざまであったが、現在では、4輪駆動を主力商品とするメーカーであるアウディやスバルの上級モデルに縦置きエンジンのFFが見られるのみで、ほとんどのFF車は横置きエンジンとなっている。 Miniと同じ二階建てパワートレインの「イシゴニス・レイアウト」を採用した車種は非常に少なく、イシゴニスの手になる、Miniの拡大版ともいえるBMCのADO14、16、17、ポストイシゴニスのADO27、67以外では、プリンス自動車時代に設計が始まった日産・チェリーと、ミッドシップのランボルギーニ・ミウラ程度しかなく、トランスミッションをエンジンと並列に配置した、ジアコーサレイアウトが広く普及した。 組み立て時の手間を節約するために、Miniのボディーには、風変わりな外板の継ぎ目が見られる。 出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』